Meie soolestikus elab enam kui 100 triljonit bakterit. Nende arv ületab märgatavalt meie enda keharakkude arvu. Soolestiku baktereid on rohkem kui 1000 liiki ja nad moodustavad meie kaalust ligikaudu ühe kilo. Meie kõhus asub looduse üks komplekssem ja liigirikkam ökosüsteem.
Nii nagu üht ökosüsteemi, näiteks metsa, on võimalik erinevateks alatüüpideks jagada, saab ka inimese soolestikufloora laias laastus kolmeks erinevaks tüübiks liigitada. Suurtest individuaalsetest variatsioonidest hoolimata on need üksteisest selgesti eristatavad.Need uued tulemused avalikustati 2011. aastal ja pärinevad suurelt rahvusvaheliselt teadlasterühmalt, keda juhtisid Peer Bork Saksamaal Heidelbergis asuvast Euroopa Molekulaarbioloogia Laboratooriumist ja Dusko Erlich Prantsusmaal, Jouy-en-Josases asuvast Riiklikust Agronoomiauuringute Instituudist (Institut National de la Recherche Agronomique).
