Meid ründab pidevalt terve rida patogeene - baktereid, viirusi ja seeni. Tavaliselt saab meie immuunsüsteem nendega hakkama juba enne, kui me mingeid sümptomeid märkame - võib-olla oleme sel päeval, kui võitlus käib, lihtsalt natuke väsinud või "lömmis", aga juba järgmisel päeval tunneme ennast jälle normaalselt. Sümptomeid kogeme siis, kui meie immuunreaktsioon ei suuda patogeenist jagu saada.
Tavaravi ülemiste hingamisteede infektsioonide (ÜHI) korral soovitab enamus meedikuid puhata ja vedelikke tarbida, ent lisaks kirjutatakse välja antibiootikume, viirusevastaseid ravimeid ning ravimeid köha, kurguvalu, ninakinnisuse, palaviku ja teiste sümptomite leevendamiseks. Kõik sümptomeid leevendavad ravimid (ka need, mis on käsimüügis) tekitavad kõrvaltoimeid, millega tuleb arvestada. Vähemalt ei manustata kroonilise põskkoopapõletiku korral enam ninna radioaktiivset ainet (raadium) nagu tehti 1950ndatel ja 1960ndatel.
