Tõnisepäev on tuntud ka kui taliharjapäev ja kesktalvepäev, mis näitab, et pool talvest on läinud ja pool on veel ees. Usuti, et kui täna on nii palju päikest väljas, et ratsamees jõuab hobuse selga hüpata, siis tuleb ka ilus suvi.
Tõnisepäeva nimetused viitavad kahele olulisele poolele selle päeva tähenduses: vana kultuspüha ja talvepoolitaja. Selleks päevaks pidi olema alles pool inimeste ja loomade toiduvarust.Nagu muudelgi talvistel tähtpäevadel peeti oluliseks päeva pikenemist kukesammu võrra. Tõnisepäeva ilm ennustas ette suveilmu ja viljakasvu.
