18. märtsil 2011 asetus NASA kosmoseaparaat MESSENGER satelliidina meie vennasplaneedi orbiidile ja nüüd on meil seega võimalik ka lähemalt sealseid asju tundma õppida. Võrdlusainest on küll vähe, aga teadlased järeldavad juba, et Merkuur on oma sisemuse jahtumise tõttu kokku tõmbunud.
Merkuur on väike planeet, läbimõõdult vaid veidi enam kui kolmandik Maad ehk 4879 kilomeetrit, massilt aga vähem kui kuus protsenti Maast. Sealne aasta, ehk orbitaalperiood, mille jooksul planeet teeb Päikesele ringi peale on vaid 88 Maa päeva pikk, keskmine kaugus Päikesest on 57,9 miljonit kilomeetrit. Ta on planeetidest kõige lähemal Päikesele.Ometi räägitakse Merkuuri puhul jahenemisest.
