Uuringu autorid teostasid vaatlusi Tšiilis asuva La Silla observatooriumi 3,6-meetrise teleskoobi küljes oleva väga suure mõõtmistäpsusega spektrograafiga HARPS. See instrument võimaldab astronoomidel mõõta tähelt tuleva valguse võbelemist, mida põhjustab selle ümber tiirlevate planeetide gravitatsiooniline tõmme.
“Meie värsked HARPSiga tehtud vaatlused näitasid, et umbes 40 protsendi punaste kääbustähtede ümber tiirleb eluks sobivas piirkonnas mõni super-Maa,” märkis rühma juhtinud täheteadlane Xavier Bonfils Prantsusmaa Grenoble’i observatooriumist. “Kuna punased kääbused on nii levinud – neid on Linnuteel umbes 160 miljardit – võib järeldada, et ainuüksi meie galaktikas on selliseid planeete kümneid miljardeid.”
HARPSi rühm jõudis selliste numbriteni pärast seda, kui nad olid uurinud 102 punast kääbust, mis on Päikesest tuhmimad ja jahedamad tähed.
